在選擇刀具的角度時，需要考慮多種因素的影響，如工件材料、刀具材料、加工性質。通常講的刀具角度，是指製造和測量用的標注角度在實際工作時，由於刀具的安裝位置不同和切削運動方向的改變，實際工作的角度和標注的角度有所不同，但通常相差很小。

硬質合金可轉位元刀片現在都已用化學氣相沉積法塗覆碳化鈦、氮化鈦、氧化鋁硬層或複合硬層。正在發展的物理氣相沉積法不僅可用於硬質合金刀具，也可用於高速鋼刀具，如鑽頭、滾刀、絲錐和銑刀等。硬質塗層作為阻礙化學擴散和熱傳導的障壁，使刀具在切削時的磨損速度減慢，塗層刀片的壽命與不塗層的相比大約提高1~3倍以上。

由於在高溫、高壓、高速下，和在腐蝕性流體介質中工作的零件，其應用的難加工材料越來越多，切削加工的自動化水準和對加工精度的要求越來越高。為了適應這種情況，刀具的發展方向將是發展和應用新的刀具材料；進一步發展刀具的氣相沉積塗層技術，在高韌性高強度的基體上沉積更高硬度的塗層，更好地解決刀具材料硬度與強度間的矛盾；進一步發展可轉位元刀具的結構；提高刀具的製造精度，減小產品品質的差別，並使刀具的使用實現佳化。

製造刀具的材料必須具有很高的高溫硬度和耐磨性，必要的抗彎強度、衝擊韌性和化學惰性，良好的工藝性

通常當材料硬度高時，耐磨性也高；抗彎強度高時，衝擊韌性也高。但材料硬度越高，其抗彎強度和衝擊韌性就越低。高速鋼因具有很高的抗彎強度和衝擊韌性，以及良好的可加工性，現代仍是應用最廣的刀具材料，其次是硬質合金。